合赤在荒山城城头，对着北肃国主所在之地发出不甘之悲声，随后自刎。

一代名将，至此零落收场。

这是大殷近年来第一次打得这么深入，第一次进入荒山城。此地虽然离富庶繁茂之地不远，但这座戍边之城中却没有多少敌国百姓，所有的，大多是大殷被掳掠到这里的子民、牧民、妇孺、还有瓷器金银、丝绸器具……牧民们落入蛮夷敌手，屡遭虐待，如今见到大殷的军队，不由痛哭不止，几疑梦中。

如果议和，这些人也会被送归回来，但亲手接回，意义全然不同。

而且，这只是一个开始。

这场战报传入北肃王廷时，那个不想接六儿子回来、甚至昏庸到暗害其性命的年迈国主惊诧无比，大惊失色地从王座中滑下。哪怕他身边聚集了一群谄媚小人，妖言惑众，颠倒黑白，这位国主也吓得连忙递出真正的议和讯息，狠狠出了血。

但这讯息传入军中时，却被耿将军放在火苗之上，烧成灰烬。他看都没看一眼，只不动如山道：“从北肃王廷，至我朝边界，你们行了多远劫掠，我便回报给尔等，百里千里，以战铺地，请尔等之主洗颈待戮！”

北肃骑兵出众，便常常觉得大殷将领虚有其表、是一团绣花枕头，不过孟家所养的土鸡瓦狗尔，但如今遇上这么个神武大将军，才觉得即便真要以犬相论，这也是一头混着狼血的恶犬，非贤明圣主不能降伏，实在令人恐惧非常。

只不过这些人仍旧不知，真正降伏他并非是坐在皇位的孟家，如今发号施令的小皇帝，未必有能让耿哲就此罢手、班师回朝的能耐……朝野上下，拉得住这道绳索的，唯有一人。

但正是这么一个人，却已经足有三日未曾问及战事。

六月廿十，夏末，狂风骤雨。

外头风雨大作，雷声震天响，董灵鹫却闲适平静，翩然若仙，自顾自地欣赏棋局。

她一身较为素净的烟青长裙，广袖外袍，挽着一道织金飘银的长披帛，鬓发上佩着华胜，半边长流苏，望之庄美温婉，一身上位者气场皆内敛于无形，眉目中隐现关爱，仿佛寻常的女性长辈。

阶下正是两方对弈者，一个是丽妃，另一个自然就是王皇后。

王皇后怀胎七个月，再过几日恐怕就不能出门了，她趁此机会，每当探望太后之时，都找借口请教棋谱，既是喜爱，也是钻研，谁知道没能请母后出手，倒是让这个难缠的甘韵儿天天钻过来同她下棋。

丽妃性格直率，容易受人蒙骗，但她也实在无甚心机，所做的那些“为难”，在王婉柔眼中不过是小儿之戏，连还手都嫌失了身份，只得被她缠着下棋。

董灵鹫正好旁观，时不时跟一旁的临安王府老王妃慕雪华低声谈论。

慕雪华从四月份，一直配到六月末，连前段时间皇帝孟诚的千秋节过完了都没走，似乎是想等到冬日过年时，孟慎跟祝小王妃进京拜见太后，再一同回到封地。

董灵鹫静坐饮茶，一边看儿媳妇对弈，一边跟慕雪华道：“你把人家刚生下来不久的孩子抱到慈宁宫养，一来就是几个月，孩子的亲爹娘该是要着急了。”

慕雪华道：“能养在皇嫂膝下，这是几辈子修不来的福气，他们两个新夫妻，正是甜言蜜语嫌孩子吵闹的时候，不妨让他们多甜蜜些个日子。”

董灵鹫瞥了她一眼：“听你的口气，对小王妃很是宽和。”

慕雪华道：“她虽是个小门小户之女，可叹她蕙质兰心，秀外慧中，竟然是个不可多得的好孩子，能让我不挑门户之见得了去，自然是我们家的造化了。”

“我们家……”董灵鹫微笑道，“是你家，还是孟家？”

“咳，”慕雪华道，“都一样。就算是他们俩思念孩子，难道还不能进京来叩见太后您了？这是应有之义，日后孩子大了，恐怕进京的时候就少了。”

董灵鹫倒是明白她的意思。

如今孩子尚且还小，时常进宫联络感情，甚至直接说养在她的膝下，都是为了全一份情谊，日后或许能派的上立身保命的用处。但要是孩子大了，他们这一脉又有了传承，反而不好频繁入京，最少要三年五载才来一次，免得引起皇帝的猜疑。

这种简单的揣摩算计，双方都心知肚明，所以慕雪华趁世子还小，多多来陪伴她的皇嫂，也是为了填补日后或许难以常相见的空缺，基于这多种因素，董灵鹫也是默许的态度。

正当此刻，下方棋局忽变，丽妃又输了一手，耳畔雷声又起，更是心神不宁，颇为烦躁，耍赖道：“妾不要下了，皇后娘娘总拿自己擅长的来压服妾，干脆直接欺负妾好了。”

王皇后有肚量，又应付她惯了：“那丽妃擅长什么？”

甘韵儿眼珠一转，捧着脸仰头道：“我做得一手拿手好菜，娘娘这工夫不便下厨，妾身自然不好强行比试。”

王皇后颇为无语，只敷衍应答。

丽妃又兴致勃勃地继续道：“既然如此，不如皇后将宫里的嫔妃都叫来，我们一同给太后娘娘做一道拿手菜