云胡忙不迭上手将打酣睡的大福接过来，走这一段路可真够辛苦的，他看着谢见君额前都见了细汗。

“晚些咱们去到城镇上，找手艺人买些小玩意儿，往后还有近俩个月的车程呢，可得把这小兔崽子哄住了。”怀里一空，谢见君腾出手来抹了把汗，压低声音道。

大福幼时晚上常闹觉，那会儿云胡刚出月子，身子弱经不起折腾，他每每都是抱着在门外遛弯，遛到睡熟，再抱回屋里，连放下时都得是屏住呼吸，轻手轻脚，稍稍一个重手，这一晚上的辛苦就白费了。

最多一回，他和云胡二人换着，在院子里转悠到子时过半才歇下，一早起来上朝时，整个人困乏得头昏脑涨，险些栽倒在马车旁。

“满崽方才过来说要去买画本，给大福讲故事呢。”云胡将谢瑭安放在马车上，回身轻笑道。

“也好，只要他不闹性子，便是要骑大马，我也愿意。”谢见君双手举高，作求饶状，惹来云胡捂嘴偷笑。

余下的日子，一行人齐上阵，偶时，谢见君便将满崽的马儿征用过来，带谢瑭策马林间，兜上几圈，银铃般清脆的笑声在林中回荡，治愈着赶路之人心中的烦躁。

后面途径小城镇，他也会跟镖师协商，歇上一日再走，这总坐在马车里，身子骨都绷得僵硬了，许褚年事已高，更是受不得这样的舟车劳顿。

但因着离赴任的日子越来越近，他们也不敢作过多的耽搁，在城里转转，放松放松筋骨，就得赶紧奔赴下一处驿站。

这一走，晃晃悠悠地看到甘州界碑时，已经十月下旬。

天儿逐渐冷了下来，大福也由出京时的对襟短衫，换上了圆领长袍，他本就生得灵动，额前一抹红绳，更衬得人秀气，任谁见了，都忍不住逗弄逗弄，一路过来，有这小崽子在，可闹出不少欢声笑语。

只是进了甘州，大家脸上的笑意都淡了。

早听闻甘州灾祸频发，但当诸人眼见着干裂的土地和蓬头垢面衣不蔽体的农户，才清楚地明白，呈现在奏章上轻飘飘的“大旱”二字，到底给这个地方，带来了什么样的灭顶之灾。

“大人，这哪里是人间呐！”李大河看过五六岁的孩子，宽大的衣裳下瘦骨嶙峋的身子，想起自己当初遭了灾的故土，和早夭的儿子，一时心疼地红了眼。

谢见君亦是将次惨状看在眼里，他难得沉默了，好半天才压下了心头的复杂情绪，“大河叔，您去知会后面的几辆车，让他们加快脚程，咱们先入城，入城之后再说。”

穿过石碑，到入甘州府城，马车又走了小半日。

大伙儿一路看过来，这心里头都沉甸甸的，见着前来城门口相迎的同知和底下三位县令，都没得什么好脸色。

百姓遭此劫难，除去天灾，便是人祸，天灾固然不可抗力，但为官者不能坐视不管，放任百姓居无定所，食不果腹。

“哎呦，大人鞍马劳顿，这一路过来，可谓是辛苦了！”

在城门口刚下马车，谢见君还未掏出前来赴任的官凭，着七品官服的三个知县，便谄笑着迎上前来。

谢见君嘴角扯出一丝笑意，余光中瞥见府衙中的同知，不冷不热地站在一旁，既不上前行礼，也不主动举荐，对他的到来，反倒还没有三个知县热情，似是连装都懒得装一下，他不动声色地敛回视线，将眸光重新放在了围着他转悠的知县身上。

“得知大人前来上任，我等已在此恭候多日！”甘宁县的钱知县冲身后侍从使了个眼色，侍从连忙上前牵过马车，将一众人带过城门口。

“大人且先随下官去府衙安顿下，晚些下官，携众官员在春华楼，给大人接风洗尘！”

分明只是个七品的知县，却仿若是这甘州府的一把手，连同知都没开口，这知县却事事都抢在了前面，谢见君心里冒起丝丝拉拉的异样，这甘州一府四县，按理说该是有四位知县，但放眼望去，着官服却只有三位，余下的那个知县呢？

然等不及他细想，马车已经缓缓地驶入了甘州府城，约摸着一刻钟，停在了府衙，相比较道路两侧，低矮破旧的店肆和街上零星穿着素朴的路人，知府的后院却修建得很是气派，入门一座宏伟的石砌照壁，绕过照壁更是别有洞天，院中古树环绕，垂柳拂水，一应屋舍皆是重檐飞脊，气派壮观，连入门的阶石都是青砖堆砌，与周围的民舍陈设格格不入。

“爹爹，是大屋子，比咱们家还要大哩！”大福手指着不远处的几间厢房，忽而开口道。

云胡忙捂住他的嘴，下意识地看了眼谢见君，打进了这后院，他家夫君便一直面无表情，唯独紧扣着石柱微微泛白的指骨，正彰显着他现下不悦的心绪。

这一州知府每年的俸禄为八十两，外加八十斛的俸米，如此收入，是决计修缮不出如此恢宏的住所。

一想到城外那些食不果腹的百姓，谢见君自心底升腾起一股子怒意，为避免打草惊蛇，他很快就掩饰了下去。

趁着李大河招呼人在后院里卸行李的功夫，他稍作休整，嘱咐王婶和